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Through the project "Life Stories, Not Numbers—Strengthening Democratic Resilience through Inclusive Narratives," AIPG's Mediterranean Basin Programs team brought migrants' personal narratives into public dialogue in connection with broader societal issues in Romania, including healthcare, education, and access to the labor market. Implemented between 2023 and 2025 within the framework of the Bruno and Suzanne Scheidt Refugee Protection Program, with the support of the European Philanthropic Initiative for Migration (EPIM), the project responded to a context of deepening polarization and declining institutional trust in Romania and the wider region by examining migration as a shared societal experience rather than a temporary or crisis-driven phenomenon.
In partnership with Agentia Împreună ("Together" Community Development Agency), the Institute of Oral History at Babeș-Bolyai University, and the media outlet Scena9, AIPG combined oral history, journalism, media analysis, storytelling, and cross-sectoral consultations to surface systemic barriers affecting both migrants and long-standing residents. By centering real-life stories, the initiative revealed shared challenges, highlighted migrants' active roles in co-creating solutions, and aimed to shift public discourse from a predominantly securitized framing toward one grounded in collective responsibility and inclusive community life.
In 2025, a key component of the project was a series of three regional workshops held in Oradea (November 6–7), Suceava (November 13–14), and Baia Mare (November 20–21). Under the shared motto "People, Not Numbers—A Dialogue on Resilient Communities in an Age of Migration and Polarization," the convenings brought together representatives of public authorities and law enforcement structures, civil society organizations, refugee-led initiatives, academia, media, international organizations, human rights practitioners, and community leaders, particularly from Romania's border regions.
Across the three workshops, participants examined how migration narratives shape public perception, policy, and practice; how trust and cooperation can be strengthened in border communities; and how best practices from emergency responses—especially following the 2022 Ukraine refugee influx—can be institutionalized into sustainable, long-term integration mechanisms. Discussions also addressed identity-based tensions, risks posed by mis- and disinformation, compassion fatigue, and the emotional, financial, and logistical challenges of prolonged refugee support in times of economic and socio-political uncertainty.
Grounded in storytelling, the project intentionally convened a heterogeneous group of participants, including local authorities, civil society actors, media professionals, academics, faith and community leaders, and frontline responders. These curated spaces for dialogue enabled fears, tensions, and effective practices to be acknowledged and discussed, fostering more nuanced, fact-based conversations about migration and belonging. The workshops also featured protagonists from the project's "Life Stories, Not Numbers" media campaign, whose personal testimonies underscored the power of empathy rooted in shared lived experience. By addressing simple yet profound questions—such as what motivates people facing economic hardship to show solidarity toward others in need—the project helped showcase the connective tissue that binds communities together.
Additionally, on November 27, 2025, Dr. Codrin Tăut participated in the public debate "How Do We Change Migration Narratives in an Age of Fear and Polarization?" organized by AIPG's project partner Agentia Împreună in Bucharest. During the event, he presented key findings from research conducted within the framework of the project, focusing on how migration is discussed and understood in Romania. The analysis drew on mass media narratives, institutional perspectives, and broader European trends, examining the conditions that enable fear-based and extremist messages to spread rapidly online, as well as the potential of nuanced, human-centered narratives to counterbalance them.
These efforts mark a significant step toward a more balanced and resilient migration discourse in Romania, one that recognizes migration as an integral part of community life and a contributor to democratic strength when supported by effective integration mechanisms. They also remind us that behind every statistic is a story, and behind every story is a human being who keeps our shared humanity alive.
A través del proyecto "Historias de Vida, No Números—Fortaleciendo la Resiliencia Democrática a través de Narrativas Inclusivas," el equipo de Programas de la Cuenca del Mediterráneo de AIPG incorporó las narrativas personales de los migrantes al diálogo público en conexión con temas sociales más amplios en Rumania, incluyendo salud, educación y acceso al mercado laboral. Implementado entre 2023 y 2025 en el marco del Programa de Protección de Refugiadxs Bruno y Suzanne Scheidt, con el apoyo de la Iniciativa Filantrópica Europea para la Migración (EPIM), el proyecto respondió a un contexto de profundización de la polarización y declive de la confianza institucional en Rumania y la región en general, examinando la migración como una experiencia social compartida en lugar de un fenómeno temporal o impulsado por crisis.
En asociación con Agentia Împreună (Agencia de Desarrollo Comunitario "Juntos"), el Instituto de Historia Oral de la Universidad Babeș-Bolyai y el medio de comunicación Scena9, AIPG combinó historia oral, periodismo, análisis de medios, narración de historias y consultas intersectoriales para visibilizar las barreras sistémicas que afectan tanto a migrantes como a residentes de larga data. Al centrar las historias de vida real, la iniciativa reveló desafíos compartidos, destacó los roles activos de los migrantes en la co-creación de soluciones y buscó cambiar el discurso público de un enfoque predominantemente securitizado hacia uno fundamentado en la responsabilidad colectiva y la vida comunitaria inclusiva.
En 2025, un componente clave del proyecto fue una serie de tres talleres regionales realizados en Oradea (6–7 de noviembre), Suceava (13–14 de noviembre) y Baia Mare (20–21 de noviembre). Bajo el lema compartido "Personas, No Números—Un Diálogo sobre Comunidades Resilientes en una Era de Migración y Polarización," los encuentros reunieron a representantes de autoridades públicas y estructuras de aplicación de la ley, organizaciones de la sociedad civil, iniciativas lideradas por refugiados, academia, medios de comunicación, organizaciones internacionales, profesionales de derechos humanos y líderes comunitarios, particularmente de las regiones fronterizas de Rumania.
A lo largo de los tres talleres, los participantes examinaron cómo las narrativas sobre migración configuran la percepción pública, las políticas y las prácticas; cómo se puede fortalecer la confianza y la cooperación en las comunidades fronterizas; y cómo las mejores prácticas de las respuestas de emergencia—especialmente tras la afluencia de refugiados ucranianos en 2022—pueden institucionalizarse en mecanismos de integración sostenibles a largo plazo. Las discusiones también abordaron las tensiones basadas en la identidad, los riesgos planteados por la desinformación y la información errónea, la fatiga de la compasión, y los desafíos emocionales, financieros y logísticos del apoyo prolongado a refugiados en tiempos de incertidumbre económica y sociopolítica.
Fundamentado en la narración de historias, el proyecto convocó intencionalmente a un grupo heterogéneo de participantes, incluyendo autoridades locales, actores de la sociedad civil, profesionales de medios, académicos, líderes religiosos y comunitarios, y respondientes de primera línea. Estos espacios curados para el diálogo permitieron que los temores, las tensiones y las prácticas efectivas fueran reconocidos y discutidos, fomentando conversaciones más matizadas y basadas en hechos sobre migración y pertenencia. Los talleres también contaron con protagonistas de la campaña mediática "Historias de Vida, No Números" del proyecto, cuyos testimonios personales subrayaron el poder de la empatía arraigada en la experiencia vivida compartida. Al abordar preguntas simples pero profundas—como qué motiva a las personas que enfrentan dificultades económicas a mostrar solidaridad hacia otros en necesidad—el proyecto ayudó a mostrar el tejido conectivo que une a las comunidades.
Además, el 27 de noviembre de 2025, el Dr. Codrin Tăut participó en el debate público "¿Cómo Cambiamos las Narrativas sobre Migración en una Era de Miedo y Polarización?" organizado por el socio del proyecto de AIPG, Agentia Împreună, en Bucarest. Durante el evento, presentó hallazgos clave de la investigación realizada en el marco del proyecto, enfocándose en cómo se discute y entiende la migración en Rumania. El análisis se basó en narrativas de medios masivos, perspectivas institucionales y tendencias europeas más amplias, examinando las condiciones que permiten que los mensajes basados en el miedo y extremistas se propaguen rápidamente en línea, así como el potencial de narrativas matizadas y centradas en lo humano para contrarrestarlos.
Estos esfuerzos marcan un paso significativo hacia un discurso migratorio más equilibrado y resiliente en Rumania, uno que reconoce la migración como parte integral de la vida comunitaria y como contribuyente a la fortaleza democrática cuando es respaldada por mecanismos efectivos de integración. También nos recuerdan que detrás de cada estadística hay una historia, y detrás de cada historia hay un ser humano que mantiene viva nuestra humanidad compartida.
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