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The Auschwitz Institute for the Prevention of Genocide and Mass Atrocities (AIPG), through its Polish and Mediterranean Basin Programs Offices, joined the City of Oświęcim and the City of Sarajevo in dedicating a Bosnian pine to the Avenue of Memory Trees in Oświęcim.
Planted in Zasole Park, the pine now grows in proximity to the former German Nazi concentration and death camp Auschwitz-Birkenau alongside memory trees from Guernica, Dachau, Kyiv, and Hiroshima. Each carries the weight of tragedy—yet together, they form a landscape of resilience, a living testament that even out of darkness, humanity and hope can rise.
The planting of the Bosnian pine was marked by a moving ceremony on September 18, that brought together Oświęcim's Mayor Janusz Chwierut, Sarajevo's Deputy Mayor Predrag Puharić, AIPG's Mediterranean Basin Program Director Dr. Gabriela Ghindea, and Deputy Director of the Auschwitz-Birkenau State Museum Anna Skrzypińska. They were joined by Deputy Speaker of the Sejm Dorota Niedziela, MP Marek Sowa, Małgorzata Waligóra (AIPG's Director of Polish Affairs), representatives of local and county government, city councilors, school principals, cultural institution leaders, the International Youth Meeting Centre, the Vice-Rector of Małopolska State University, members of the Zasole District Council, and students from Primary Schools No. 5 and 7. A musical tribute dedicated to past and current victims of atrocities added a solemn note to the gathering, reinforcing its spirit of remembrance and solidarity. After the official speeches on the shared duty to safeguard peace, the students closed the ceremony by watering the newly planted tree—a powerful symbolic gesture of hope, renewal, and continuity.
Mayor Janusz Chwierut reflected that despite the lessons of World War II and Auschwitz, tragedies such as those in Sarajevo and Srebrenica have reappeared in Europe, with the war in Ukraine and even recent events in Poland showing that conflict is never as distant as it may seem. He stressed that the trees in the Avenue of Memory Trees stand as symbols of strength, hope, and survival, and reminded those present that it is humanity's duty to work for peace, tolerance, and cooperation. Above all, he underlined the role of young people, who will carry forward the responsibility of safeguarding these values and building a safer world.
Deputy Mayor Predrag Puharić recalled the city's four years under siege, when its citizens endured sniper fire, cold, hunger, and immense loss, yet responded with solidarity, resilience, and an unshakeable belief that peace has no alternative. He described the newly planted Bosnian pine as a living witness to that endurance—wounded but alive, tested yet continuing to grow—and urged that younger generations be taught to see memory as the foundation of peace, to recognize hatred and violence, and to act with courage and solidarity against injustice.
Dr. Gabriela Ghindea, AIPG's Director of Mediterranean Basin Programs, concluded:
“Sarajevo and Oświęcim remind the world not only of tragedy, but of resilience and the triumph of the human spirit over darkness. Both endured unimaginable trials, yet chose to rebuild, to educate, and to hope. Their legacy shows that memory, when faced with honesty and courage, becomes a foundation for peace and resilience. Cities once defined by suffering can be reborn as centers of hope — calling on us to build communities rooted in compassion and to resist division. We often repeat ‘Never Again,’ but the real question is: How will I help prevent atrocities from happening again? Each of us has a role to play, and in all stories featured in the Avenue of Memory Trees, we find a timeless truth — even in adversity, humanity can blossom.”
Photos: A. Rudiak/ Oświęcim - Miasto Pokoju - City of Peace
El Instituto Auschwitz para la Prevención del Genocidio y Atrocidades Masivas (AIPG), a través de sus oficinas de Programas de la Cuenca del Mediterráneo y de Asuntos Polacos, se unió a la Ciudad de Oświęcim y la Ciudad de Sarajevo para dedicar un pino bosnio a la Avenida de los Árboles de la Memoria en Oświęcim.
Plantado en el Parque Zasole, el pino ahora crece en proximidad al antiguo campo de concentración y exterminio nazi alemán de Auschwitz-Birkenau junto a árboles de la memoria de Guernica, Dachau, Kyiv e Hiroshima. Cada uno lleva el peso de la tragedia, pero juntos forman un paisaje de resiliencia, un testimonio vivo de que incluso de la oscuridad pueden surgir la humanidad y la esperanza.
La plantación del pino bosnio fue marcada por una ceremonia emotiva el 18 de septiembre, que reunió al alcalde de Oświęcim Janusz Chwierut, el vicealcalde de Sarajevo Predrag Puharić, la directora de los Programas de la Cuenca del Mediterráneo de AIPG, la Dra. Gabriela Ghindea, y la subdirectora del Museo Estatal de Auschwitz-Birkenau Anna Skrzypińska. Se les unieron la vicepresidenta del Sejm Dorota Niedziela, el diputado Marek Sowa, Małgorzata Waligóra (directora de Asuntos Polacos de AIPG), representantes del gobierno local y provincial, concejales municipales, directorxs de escuelas, líderes de instituciones culturales, el Centro Internacional de Encuentro Juvenil, el vicerrector de la Universidad Estatal de Małopolska, miembros del Consejo del Distrito de Zasole, y estudiantes de las escuelas primarias N° 5 y 7. Un tributo musical dedicado a las víctimas pasadas y actuales de atrocidades añadió una nota solemne a la reunión, reforzando su espíritu de conmemoración y solidaridad. Después de los discursos oficiales sobre el deber compartido de salvaguardar la paz, lxs estudiantes cerraron la ceremonia regando el árbol recién plantado, un gesto simbólico poderoso de esperanza, renovación y continuidad.
El alcalde Janusz Chwierut reflexionó que a pesar de las lecciones de la Segunda Guerra Mundial y Auschwitz, tragedias como las de Sarajevo y Srebrenica han reaparecido en Europa, con la guerra en Ucrania e incluso eventos recientes en Polonia mostrando que el conflicto nunca está tan distante como puede parecer. Subrayó que los árboles en la Avenida de los Árboles de la Memoria se erigen como símbolos de fuerza, esperanza y supervivencia, y recordó a lxs presentes que es deber de la humanidad trabajar por la paz, la tolerancia y la cooperación. Sobre todo, enfatizó el papel de lxs jóvenes, quienes llevarán adelante la responsabilidad de salvaguardar estos valores y construir un mundo más seguro.
El vicealcalde Predrag Puharić recordó los cuatro años de sitio de la ciudad, cuando sus ciudadanos soportaron fuego de francotiradores, frío, hambre y pérdidas inmensas, pero respondieron con solidaridad, resistencia y una creencia inquebrantable de que la paz no tiene alternativa. Describió el pino bosnio recién plantado como un testigo vivo de esa resistencia —herido pero vivo, probado pero continuando creciendo— e instó a que se enseñe a las generaciones más jóvenes a ver la memoria como el fundamento de la paz, a reconocer el odio y la violencia, y a actuar con valor y solidaridad contra la injusticia.
La Dra. Gabriela Ghindea, directora de Programas de la Cuenca del Mediterráneo del AIPG, concluyó:
"Sarajevo y Oświęcim le recuerdan al mundo no solo la tragedia, sino la resistencia y el triunfo del espíritu humano sobre la oscuridad. Ambas soportaron pruebas inimaginables, pero eligieron reconstruir, educar y tener esperanza. Su legado muestra que la memoria, cuando se enfrenta con honestidad y valor, se convierte en un fundamento para la paz y la resistencia. Las ciudades una vez definidas por el sufrimiento pueden renacer como centros de esperanza, llamándonos a construir comunidades arraigadas en la compasión y a resistir la división. A menudo repetimos 'Nunca Más', pero la verdadera pregunta es: ¿Cómo ayudaré a prevenir que las atrocidades vuelvan a ocurrir? Cada uno de nosotros tiene un papel que desempeñar, y en todas las historias presentes en la Avenida de los Árboles de la Memoria, encontramos una verdad atemporal: incluso en la adversidad, la humanidad puede florecer."
Fotos: A. Rudiak/ Oświęcim - Miasto Pokoju - Ciudad de la Paz
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