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On December 15–16, 2025, the AIPG’s Mediterranean Basin Programs team organized a two-day customized training for students of the “Alexandru Ioan Cuza” Police Academy in Bucharest. Entitled “Unpacking the Past to Safeguard the Future: Empowering Law Enforcement Students in Romania to Confront Antisemitism, Racism, Xenophobia, and Radicalization through Democratic and Human Rights Education,” the seminar was implemented with the financial support of the German Federal Foreign Office, in partnership with the Embassy of the Federal Republic of Germany in Bucharest, and with the logistical support of the Goethe Institute. The program brought together 20 students preparing for careers in law enforcement.
Framed by an increasingly volatile and polarized context characterized by democratic backsliding, social fragmentation, and the rise of antisemitic, racist, and xenophobic violence, the training emphasized that law enforcement officers are not only implementers of the law, but also a critical interface between the state and society. Participants examined how ethical judgment, professionalism, accountability, and respect for the rule of law, human rights, and human dignity shape public trust, social cohesion, and democratic resilience.
Drawing on the lessons of the Holocaust and other mass atrocities, the seminar challenged the common misconception that history belongs only to the past. Instead, history was approached as a powerful analytical tool for understanding how mass violence and radicalization emerge through gradual processes. Through a carefully structured program combining theoretical knowledge on the first day with applied practice on the second, participants explored early warning signs such as structural risk factors for mass violence, discriminatory practices, hate speech, disinformation, contested memories, and exclusionary narratives, both offline and online.
Interactive discussions with experts, practical group exercises, and a real-world capstone simulation allowed students to translate theory into applied skills relevant to real-life law enforcement contexts. Particularly impactful were modules on the preventive potential of memory policies, in which participants designed creative memorial projects addressing traumatic histories, and the capstone simulation on preventing radicalization, which required teamwork, strategic thinking, and decision-making under pressure. These exercises reinforced the importance of critical thinking, individual responsibility, the courage and determination to engage in “productive discomfort,” and continuous learning as foundations of democratic leadership.
The program concluded with a certification award ceremony, generously hosted by the German Embassy in Bucharest, recognizing the participants’ engagement and commitment to confronting antisemitism, racism, xenophobia, and radicalization through a prevention- and human rights–based approach.
The seminar’s impact extended well beyond the two days in Bucharest. Inspired by the discussions and values explored during the training, a group of eight participating students independently organized a study visit to the Auschwitz-Birkenau Memorial and Museum during the brief window between their final exams and the start of their internships. In a message addressed to AIPG, the students emphasized that the seminar was a turning point in their careers and motivated them to seek deeper, more authentic engagement with history—guided by specialists—as part of their ethical and professional formation, an initiative that powerfully illustrates the seminar’s preventive and transformative potential.
Los días 15 y 16 de diciembre de 2025, el equipo de los Programas para la Cuenca del Mediterráneo de AIPG organizó una capacitación personalizada de dos días para estudiantes de la Academia de Policía “Alexandru Ioan Cuza” en Bucarest. Titulado "Desentrañar el pasado para salvaguardar el futuro: Empoderar a estudiantes de las fuerzas del orden en Rumania para confrontar el antisemitismo, el racismo, la xenofobia y la radicalización a través de la educación democrática y en derechos humanos", el seminario se llevó a cabo con el apoyo financiero del Ministerio Federal de Relaciones Exteriores de Alemania, en alianza con la Embajada de la República Federal de Alemania en Bucarest, y con el apoyo logístico del Instituto Goethe. El programa reunió a 20 estudiantes que se preparan para iniciar carreras en las fuerzas del orden.
Enmarcada en un contexto cada vez más volátil y polarizado, caracterizado por el retroceso democrático, la fragmentación social y el aumento de la violencia antisemita, racista y xenófoba, la capacitación subrayó que lxs agentes del orden no son únicamente aplicadorxs de la ley, sino también una interfaz fundamental entre el Estado y la sociedad. Lxs participantes analizaron cómo el juicio ético, el profesionalismo, la rendición de cuentas y el respeto por el Estado de derecho, los derechos humanos y la dignidad humana influyen en la confianza pública, la cohesión social y la resiliencia democrática.
A partir de las lecciones del Holocausto y de otros crímenes atroces masivos, el seminario cuestionó la idea errónea, ampliamente extendida, de que la historia pertenece únicamente al pasado. En su lugar, la historia fue abordada como una poderosa herramienta analítica para comprender cómo la violencia masiva y la radicalización surgen a través de procesos graduales. Mediante un programa cuidadosamente estructurado que combinó conocimientos teóricos el primer día con prácticas aplicadas el segundo, lxs participantes exploraron señales de alerta temprana como factores de riesgo estructurales para la violencia masiva, prácticas discriminatorias, discursos de odio, desinformación, memorias disputadas y narrativas excluyentes, tanto en espacios presenciales como en línea.
Los debates interactivos con especialistas, los ejercicios prácticos en grupo y una simulación final basada en escenarios reales permitieron a lxs estudiantes traducir la teoría en competencias aplicables a contextos reales de actuación policial. Resultaron especialmente significativos los módulos sobre el potencial preventivo de las políticas de memoria, en los que lxs participantes diseñaron proyectos conmemorativos creativos para abordar historias traumáticas, así como la simulación final sobre la prevención de la radicalización, que exigió trabajo en equipo, pensamiento estratégico y toma de decisiones bajo presión. Estos ejercicios reforzaron la importancia del pensamiento crítico, la responsabilidad individual, el coraje y la determinación para asumir la “incomodidad productiva”, y el aprendizaje continuo como pilares del liderazgo democrático.
El programa concluyó con una ceremonia de entrega de certificados, generosamente acogida por la Embajada de Alemania en Bucarest, en reconocimiento al compromiso y la participación de lxs estudiantes en la confrontación del antisemitismo, el racismo, la xenofobia y la radicalización desde un enfoque preventivo y basado en los derechos humanos.
El impacto del seminario se extendió mucho más allá de los dos días en Bucarest. Inspirado por los debates y los valores explorados durante la capacitación, un grupo de ocho estudiantes participantes organizó de manera independiente una visita de estudio al Memorial y Museo de Auschwitz-Birkenau durante el breve período entre sus exámenes finales y el inicio de sus prácticas profesionales. En un mensaje dirigido a AIPG, los estudiantes destacaron que el seminario representó un punto de inflexión en sus trayectorias profesionales y los motivó a buscar un acercamiento más profundo y auténtico a la historia —guiado por especialistas— como parte de su formación ética y profesional, una iniciativa que ilustra de manera contundente el potencial preventivo y transformador del seminario.
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